近年来,尽管全球珠宝首饰的价格每年以8%—12%的速度增长,但世界各地的此类需求者仍以每年5%—10%的幅度递增。在发达国家,名列前四位的日用商品的消费量的排列顺序依次为:时装、首饰、化妆品和卧房用具。当今世界,日本已取代多年雄踞世界首饰消费之巅的美国,崛起为珠宝首饰消费大国。
专门从事报道国际白金、珠宝现状的机构——国际白金协会,每隔一年,便在日本进行一次珠宝首饰现状调查。近年来的调查结果表明:日本女性的白金首饰拥有率开始大幅度增加,她们首饰中的大多数是白金首饰。70.9%的女性喜欢白金首饰。而在调查涉及的任何一个年龄段中,白金首饰受欢迎的程度都在增加,特别是18—29岁的青年女性。据专家估计,进入21世纪时,白金钻饰将占日本首饰市场的90%以上。
日本是世界上最大的白金钻饰市场。是什么原因使白金钻饰成为日本首饰市场的“主角”呢?日本人认为:白金钻饰比黄金首饰更能体现女性本身的魅力,购买首饰首选白金钻饰的观念已深入日本女性的潜意识。尤其是在日本人的婚礼上,象征纯洁的白色婚纱如不与白金首饰相配,那是不可想象的。
白金是铂(bo)的俗称,是大自然赐予人类的一种稀有贵重金属。白金具有耀眼的金属光泽,延展性强,耐强酸和强碱,不变色,熔点比黄金高一倍达到1776摄氏度。白金的硬度大于黄金,但为提高硬度和韧性,需在白金中掺加铱或钯。现在国际上的白金制品一般为90%的铂和10%的钯。
白金由于色泽纯白,人们用它来象征纯洁、典雅、高贵、神圣和豪华。更独特的是,包括黄金在内,任何金属都不如像白金那样既能安全镶牢钻石或其他贵重宝石,又能与其他镶嵌物一起结合得相得益彰,无与伦比地衬托出镶嵌物的光彩与美丽。尤其是以钻石作镶嵌物,就更使首饰达到了具有永恒魅力的完美境界。白金可使钻石保持原有的色泽。这也是白金的最独特之处。结果,无论从款式、色泽、质量、价格上,白金钻石都会令其他组合的首饰望尘莫及。难怪在人们的眼中,高品质的钻石只用白金而不用黄金镶嵌,似乎已是约定俗成之规。
在国内的珠宝首饰市场上,白金首饰被消费者认识和熟悉,只不过才三四年的时间,但其销量已呈强劲的上升趋势,每年均以15—16%的幅度增长。在北京的部分首饰店,白金首饰与黄金首饰已有“平分天下”之势。